"阴沉，黑暗，毒蛇似的蜿蜒，/生活逼成了一条甬道，/一度陷入，你只可向前，/手扪索着冷壁的粘潮，/在妖魔的脏腑内挣扎，/头顶不见一线的光天，/这魂魄，在恐惧的压迫下，/除了消灭更有什么愿望？"这一阶段，志摩的生活就像他的诗作《生活》描写的一样消沉、痛苦又挣扎。
　　
　　1928年6月中旬，徐志摩再一次出国。上次出国是为了躲避因与小曼恋爱引起的风波，那是为希望而分离。两年之后的这次出国，却是因为婚后对小曼的失望与绝望，负气而走。对外的说词是访友（泰戈尔），实际是因为对小曼的失望，因为小曼吸食鸦片，愤而出走。鸦片是他这样的有识之士最反对的东西，可自己家就有一个瘾君子，这是怎么说，让他的面子往那里搁。他说："你初沾上习的时候，我心里不知有几百个早晚，像有蟹在横爬，不提多么难受。但因你身体太坏，竟连话都不能说。我又是好面子，要做西式绅士的。所以至多只是短时间绷长着一个脸，一切都郁在心里。"67他难受，看不顺眼，但说服不了小曼。因此，他决意去外国时是他最难受的表示，也是他的抗议，希望小曼能够惊醒。
　　
　　到了1931年，志摩对上海的生活已无法忍受。"上海这种疏松的生活实在是要不得"，"上海的生活想想真是糟"，这都是志摩对这种生活的厌恶，是志摩对他们共同生活的概括和感受。上海生活一年半，志摩感到太多的烦恼，而这一切全是因为小曼不正常生活引起的。小曼只知跳舞、唱戏、打牌、抽鸦片，过着极不正常的生活。志摩为了支付她庞大的开销，诗是写不了啦，一天只为挣钱东奔西忙，像无头苍蝇。为了生计，1927年春在上海光华大学教书，因为入不敷出，1928年春又开始在苏州东吴大学兼课。虽然与朋友一起办了新月出版社和新月杂志，但那只是为了出版同仁的书籍，并不赚钱。因为小曼的原因，他感到生活上不了轨道，因此烦恼。他出国万一希冀是小曼能明白他的苦衷，提起勇气做人。希望通过离别，让她猛醒。
　　
　　志摩虽然负气而走，但在国外的5个月里，无时无刻不在思念着小曼。他爱她，这是无法改变的事实，除非她与别人私奔，否则他就会这样痴情地爱下去。刚刚离开中国国土一天，他就千叮咛万嘱咐。第三天到了日本就给小曼买了一束手绢，还嘱咐好友济远从日本带一筐大樱桃给小曼。每天给小曼一封长信报告自己的行踪，抒写对小曼的思念，又怕信长了令小曼心烦，又想通过外出的机会多说服小曼。刚离开一周就格外想家。他说：昨天我想你极了，但提笔写可又写不上多少话；今天我也真想你，难过得很，许是你也想我了。
　　
　　可是小曼并没有因为志摩的出国有所警醒，就像当初《福尔摩斯小报》事件以后，她也没有因为志摩的缘故有所收敛，还是大摇大摆、心安理得地过她一贯的生活。志摩不在的日子，她外出时由翁瑞午陪同，他们一起出入于高级酒店、舞厅、赌场，她像贵夫人一样，对灯红酒绿的生活习以为常、自鸣得意，志摩当然早被抛在脑后，他的那些哲理话也被抛到九霄云外。她太忙了，每天都有约会，那么多朋友需要她，她是上海上流社会的重要人物。志摩曾不满地说：为什么你不肯听我的话，连极小的事情都不依从我--倒是别人叫你上哪儿你就梳头打扮了快走。……你这无谓的应酬真叫人不耐烦，我想想真的气，成天遭强盗抢。婚前如此，婚后照样。
　　
　　志摩先去了美国，后又到了欧洲，在欧洲给小曼写了一百封信，这就是后来让小曼丢了的那些信。在英国，他重返康桥，写下了著名的诗篇《再别康桥》：轻轻的我走了，/正如我轻轻的来；/我轻轻的招手，/作别西天的云彩。/那河畔的金柳，/是夕阳中的新娘；/波光里的艳影，/在我的心头荡漾。/软泥上的青荇，/油油的在水底招摇；/在康河的柔波里，/我甘心做一条水草！/那榆荫下的一潭，/不是清泉，是天上虹/揉碎在浮藻间，/沉淀着彩虹似的梦。/寻梦？撑一支长篙，/向青草更青处漫溯，/满载一船星辉，/在星辉斑斓里放歌。/但我不能放歌，/悄悄是别离的笙箫；/夏虫也为我沉默，/沉默是今晚的康桥！/悄悄的我走了，正如我悄悄的来；/我挥一挥衣袖，/不带走一片云彩。这一首广为流传的优美动人的诗篇，是志摩这次出国最大的收获。几十年之后，还有许多人吟唱这首美丽的诗。张幼仪的八弟在美国去世时，要求他已经西化了的子孙，要在他的葬礼上朗诵这首诗。
　　
　　1928年10月份，志摩到了印度，看望他最崇敬的老诗人泰戈尔，这是他这次出国的主要任务。因为一年前，泰戈尔的秘书恩厚之曾给刚结婚不久的志摩和小曼寄来一笔钱，让他们出国学习，因小曼身体不好，没有成行。这次志摩出国用的正是这笔钱，也算是对朋友的交代。志摩一到印度就写信给小曼说：我想你极了，一离马赛，就觉到归心似箭，恨不能一脚就往回赶。此去印度真是没法子，为还几年的一个心愿，在老头（泰戈尔）升天以前再见他一次，也算尽我的心。话虽这样说，但见了老诗人，志摩不知有多么高兴，只有老诗人才会像父亲一样对待志摩，只有老诗人才理解他，鼓励他，安慰他。以志摩的性格，大老远跑来，自己又十分苦恼，肯定把自己的处境和小曼的不争气告诉了老人，因此老人第二年才特来看小曼，也有鼓励说服之意。
　　
　　1928年11月中旬，志摩回到中国，发现小曼的生活毫无变化，并且与翁瑞午走得更近。后来志摩给小曼的信中写道："但在我归时，依然是照旧未改；并且招恋了不少浮言。"68志摩从国外回到北京，对朋友们说了自己的烦恼，真正爱惜他的朋友们，如胡适、金岳霖十分关心志摩，劝小曼与志摩一起来北京。他在1928年12月13日自北京给小曼的信中写道：友辈都要我俩回来，再来振作番风雅市面，然而已矣！但小曼根本不理他的那个碴，他说他的，她做她的。直到志摩死仍不离开上海。志摩也只好随着小曼在上海那种令人筋骨衰腐，志气消沉的地方又耽搁了两年。
　　
　　志摩在上海光华大学、苏州东吴大学已经做了两份工，但还不够陆小曼挥霍，不得已又在南京中央大学兼了第三份工作，同时还要做编辑，一月所赚千元上下，还是不够小曼挥霍，还要不时借债度日。正如梁启超所言，志摩完全被陆小曼拖垮了。当初梁启超不信任她，她确也不争气。
　　
　　1929年3月19日，泰戈尔在去日本、加拿大讲学之前，路过中国，特来上海看望志摩和小曼，老诗人也是放心不下亲如儿子的志摩。上一年志摩在印度时，向老诗人诉说了自己的苦恼，老诗人是怎么劝他的我们不得而知，但老诗人还没有见过小曼，他想亲自看看小曼。在上海期间，小曼表现很好。她推掉了一切应酬，每天与志摩一起陪老诗人说话。老诗人很慈爱地对待她，他们与老诗人处得非常愉快。陆小曼回忆说：那是她和志摩婚后最快活的几天。这次老诗人来，没有像上次那样到处演讲，而是在志摩的家中静静地住了两三天，与他们像一家人似的亲切交谈。他肯定委婉地劝说过小曼，但我们看不出小曼在老诗人走后有什么变化，只知道老诗人走后志摩闷闷不乐。老诗人这次来，给他们在纪念册上留下两幅字画，一幅是老诗人的自画像，用毛笔写的，近看像是一位老人的大半个身子，远看又像一座小山。又用秀丽的钢笔字在右上角写了一句富有哲理的英文小诗：小山盼望变成一只小鸟，摆脱它那沉默的负担。还有一幅是诗，用孟加拉文写的，译成中文是--路上耽搁樱花谢了/好景白白过去了/但你不要感到不快/（樱花）在这里出现。这首诗寓意深刻，表现优美，大约还是劝志摩要快乐起来，感受生活的美好。老诗人还送给小曼3件礼物：一只用头发与金丝线绞成的手镯、一张精美包书纸和一块印度风格的头巾。
　　
　　从志摩接触的朋友和朋友们对志摩的钟爱，陆小曼应该了解志摩追求的是什么，也应该明白她的生活与泰戈尔这样的人相去有多远，明白她的生活需要改变，但一切未变。生活还是照旧，照旧的昏昏噩噩，照旧的灯红酒绿。志摩讨厌这样的生活，知道这样的生活的危险和可怕，因此他万分痛苦。痛苦、挣扎的志摩，这个时候所写的诗表现了他生活的真是感受。1929年5月29日写的《生活》一诗，据梁实秋说是写实，是他当时的真实心境--阴沉，黑暗，毒蛇似的蜿蜒，/生活逼成了一条甬道，/一度陷入，你只可向前，/手扪索着冷壁的粘潮，/在妖魔的脏腑内挣扎，/头顶不见一线的天光，/这魂魄，在恐惧的压迫下，/除了消灭更有什么愿望？一个热情洋溢、充满活力的诗人，竟然写下这样颓废、灰暗的诗，如果不是到了绝望的地步，绝不会有这样的嘶喊。
　　
　　1923年12月，志摩在《明星与夜蛾》的诗中写了有关爱情与女人的哲理关系，据研究徐志摩的专家说，这首诗是因为徐志摩追求林徽因未果而发的感慨，意即太完美的女人只能像雕像一样被人崇拜和敬礼，但男人需要爱一个真实的活生生的女人。他写到："我们爱一个女子--一个众恶的，愆尤的，无常心的，易变的，不依理的，可怜悯的，善心的，仁恕的，很人道的女子。"69此言不幸被他言中，他爱着的女人就是这样一个女子，善恶如此地参揉在一起，让他奈何不得！